Metal Church triumferar på Skogsröjet och vinner nya fans

Innan första låten drog igång tog sångaren mikrofonen och frågade publiken om de var redo för "old school metal". Jublet som följde lämnade inga tvivel om svaret, och kort därefter drog bandet igång med full kraft.

För egen del var det här första gången jag såg Metal Church live. Jag ska också erkänna att jag inte hade någon större koll på bandets låtkatalog sedan tidigare. Men det dröjde inte länge innan jag drogs in i konserten. Det finns en pondus, ett driv och en spelglädje som gör att man snabbt glömmer att man egentligen inte kan materialet.

En stor del av upplevelsen var också den starka ljudbilden. Gitarrerna låg perfekt i mixen, trummorna hade ett härligt tryck och sången skar igenom utan att ta över. Det var utan tvekan en av de bättre ljudbilderna jag hört under festivalen.

Mellan låtarna berättade sångaren att Metal Church nyligen släppt ett nytt album och passade samtidigt på att påminna publiken om att bandet nu firar 40 år. Fyra decennier märks i samspelet på scenen – allt känns naturligt, samspelt och självsäkert utan att bli rutinmässigt.

Längst framme vid kravallstaket stod de mest hängivna fansen. Där headbangades det, sjöngs med i texterna och nävarna hölls högt i luften. Längre bak var publiken betydligt lugnare och många stod mest och tog in konserten.

Bland besökarna syntes också några yngre metalfans som satt på sina föräldrars axlar för att kunna se scenen. Mitt under en av låtarna uppmärksammade sångaren dem med ett glatt "Hello little ones!", ett litet ögonblick som visade att han hade ögonen på hela publiken – inte bara de mest hängivna fansen längst fram.

Vid ett annat tillfälle ropade sångaren ett varmt "I love you!" mot publiken. Svaret kom direkt när händer sköts upp i luften framför scenen. Kort därefter ville han ha ännu mer respons och uppmanade publiken att ge honom mer energi. Den här gången svarade publiken genom att börja klappa i takt, och för en stund höjdes energin ytterligare.

Metal Church försöker inte uppfinna hjulet på nytt – och det är heller inte meningen. Det här är klassisk amerikansk heavy metal framförd med erfarenhet, tyngd och ett genuint engagemang. Även för den som inte kan varenda låt är det svårt att inte ryckas med när bandet får upp farten.

När de sista tonerna närmade sig hade någon i publiken plockat fram en flaska med såpbubblor. Under avslutningslåten fylldes luften framför scenen av bubblor som sakta svävade över publikhavet. Det blev en oväntad men väldigt fin kontrast till de tunga gitarriffen och ett avslut som gav konserten en nästan drömlik känsla.

För mig blev det här en oväntat stark debut. Jag kom till spelningen utan några egentliga förväntningar och utan någon större koll på bandets musik. Jag lämnade däremot konserten med en helt annan bild av Metal Church. När jag kommer hem kommer deras musik definitivt att få en plats i mina Spotify-spellistor – och det är kanske det bästa betyg en första konsertupplevelse kan få.